AP課程發源于美國，通常被譯為大學先修課程，是美國高中與大學教育銜接的重要組成部分。大學先修課程，顧名思義就是在高中階段面向有升學需求并且學有余力的高中生開設一系列大學初級階段課程。學生通過難度相當于大學初級階段學術標準與學業水平的考試后，可以獲得相應的大學學分或者幫助學生在大學免除該學科領域的初級課程要求。大學先修課程就是讓學生在高中階段事先體驗大學課程，探索自己在各學科領域的興趣，為今后的大學申請和學習做準備。

AP課程由美國大學理事會(美國非政府教育機構)進行課程開發、管理和實施，由美國教育考試服務中心負責命題和考試。AP課程面向所有高中生，學生可以在美國大學理事會官網自行注冊課程并參與考試。為了保障教育公平，沒有條件參與AP課程學習的學生，在獨立學習之后可以直接參與AP課程考試并獲得相應學分。美國許多高中已經將AP課程納入學校課程計劃中，一些州還會對學生參加AP課程產生的費用進行減免。可以說，AP課程已經成為美國高中不可或缺的一部分。

為什么設置AP課程

AP課程產生于20世紀中期，當時正值美國內憂外患之際。1945年第二次世界大戰結束之后，以蘇聯為首的社會主義陣營和以美國為首的資本主義集團逐漸形成美蘇爭霸的兩極世界格局，美蘇兩國以“冷戰”的方式不斷在軍事、經濟、科技、外交等領域爭奪世界話語權。而國際競爭最重要的是科學技術和人才培養的競爭，如果想在這場沒有硝煙的戰爭中取得勝利，必須對教育進行改革。

當時，美國正在進行轟轟烈烈的進步主義教育改革。進步主義教育改革主張以兒童為中心，重視學生適應生活的能力。從客觀上說，這種教育思想極大地尊重了兒童的自主性和興趣，但是在教育改革實踐中逐漸走向了極端，忽視了學科知識的系統性和學術性，使得美國各級各類教育千瘡百孔，質量堪憂。為了提高教育質量，滿足美國民眾對更高層次教育的需求，福特基金會創立了教育促進基金，大力支持與教育相關的研究。

其中兩項研究表明，當時高中和大學有大量重復課程，如果能夠讓學有余力的高中生盡早進行大學水平的課程學習，就能充分發揮學生的主動學習能力，使學生盡快取得進步。這項結論極大地促進了AP課程的萌芽。1951年，安多弗、埃克塞特和勞倫斯維爾三所美國精英私立高中與美國最著名的三所大學哈佛、普林斯頓和耶魯共同進行的一項研究表明，高中高年級學生具有獨立學習大學初級水平課程的能力，而這些大學水平的課程有助于促進天賦異稟的學生更快攀登大學教育階梯。

在經歷了一系列嚴格的高中課程考察和評估之后，美國大學招生委員會開始在高中試行11個初級學科的高級課程，同意為通過這些課程的學生授予大學學分。1952年，哈佛大學出版社出版了美國大學招生委員會的最終報告《學校和大學的通識教育》，書中第一次提出AP課程，標志著美國大學先修課程的正式誕生。1956年，美國大學理事會正式接手并管理大學先修課程項目，AP課程在全美范圍內開始正式實施。第一年共有104所中學和130所大學參加了AP課程計劃，1229名學生參加了11個學科的2199項考試。

對教育質量的呼喚，給AP課程的發展提供了肥沃的土壤，美國于1958年頒布并實施《國防教育法》強調全面提高教育質量，以培養具有創新意識和科研能力的卓越人才和學術精英為目標，對美國教育進行了重新定位，極大地促進了AP課程的蓬勃發展，AP課程的規模進一步加大。

20世紀60年代，美國民眾的公民權利意識空前爆發，青年積極參與政治生活，追求自由和新秩序，對殘疾人、有色人種、女性和兒童的權利空前關注，在美國掀起了轟轟烈烈的社會運動，許多社會問題和矛盾隨之而來。雖然AP課程面向所有人，但是參與課程和考試仍然需要一定費用，并且當時只有個別精英高中開設AP課程，因此貧困人口、少數族裔和有色人種的AP課程參與度比較低。而AP課程設立的初衷是為了保障學有余力的學生能夠優先享受精英教育，這與當時民主化運動追求的平等與自由相矛盾，很快AP課程的參與度急速下降。

但是，美國大學理事會并沒有就此放棄AP課程計劃，而是致力于開發新的AP課程科目，培養有創造力的高中教師。美國大學理事會調整了課程方案，增設了與少數族裔相關的歷史文化內容，采用小班化教學，注重學生個性發展和需求，并且為高中低年級學生開設了AP課程的預備課程。美國大學理事會每兩年會對AP課程的開設計劃進行重新規劃和調整，以適應高校與時俱進的新要求，除此之外，美國各州政府都不同程度對參加AP課程的少數族裔與貧困學生提供了獎助學金，這些舉措讓AP課程迅速成為美國的全國性課程。

20世紀90年代，美國抓住互聯網大潮的機遇，通過互聯網技術向世界各國輸出AP課程，獲得了國際學生的廣泛認可。隨著AP課程的蓬勃發展，有些數據和證據表明參加AP課程的學生會比沒有參加AP課程的學生在大學能夠獲得更高的學術成就，通過AP課程預先獲得的學分能夠幫助學生縮短大學學習年限。雖然并沒有確切的實證研究表明參加AP課程能夠給所有學生的學術表現帶來顯著差異，但是隨著AP課程的蓬勃發展，AP課程的影響力越來越大，越來越多的名牌大學在招生時會特別看重學生的AP課程表現，參加AP課程的學生因此越來越多，AP課程的方案也越來越趨于完善。

AP課程如何實施

美國大學理事會面向所有學生開放了付費或免費AP課程資源，但是希望開設AP課程的高中必須向美國大學理事會提出申請并獲得批準。美國大學理事會共規劃了38門課程，明確指出每門課程的教科書、補充閱讀材料以及個別學科特殊要求的場館和設備。高中可以根據學校的校園文化、場地、師資等實際情況向美國大學理事會提出申請，只有美國大學理事會評定符合授課標準和要求的高中才能開設相應的AP課程。

除此之外，如果任課教師是第一次擔任AP課程的教學任務，還需要填寫并提交該學科的AP課程審核表，美國大學理事會對任課教師的課程大綱與教學設計進行審核，同時也會通過在線教學指導、研討會等對教師進行專業指導和幫助，以此保障各學科AP課程的教學質量。各高中根據申請結果的不同，開設的AP課程具體科目也不同，美國大學理事會根據各學科AP課程的特點制訂具體的課程實施計劃。

•課程目標：培養學生的學術能力

美國開設AP課程的目的是希望學有余力的高中生能夠盡早進行大學初級水平的科研訓練，盡早從被動的學習者向自主思考與研究的學術型人才轉變。因此，AP課程作為溝通大學與高中教育的橋梁，最重要的目標是使學生掌握基本的學術能力。美國大學理事會對每一門AP課程都制定了嚴格的學術標準和要求，這些要求超出了記憶、理解層面，更多是培養學生的科研興趣、基本科研技能以及獨立進行科研的能力。

例如，2D藝術與設計AP課程要求學生通過自主調研，分析和總結各時期藝術家的2D藝術設計風格，創建自己的作品并在研討會上闡述自己的創作理念;英語文學與寫作AP課程要求學生通過批判性閱讀和反思對閱讀材料的觀點進行辯駁與回應;物理AP課程要求學生能夠利用所學的物理規則，對日常生活中某一常見現象進行物理推理，并設計實驗證明自己的觀點。從這些課程要求中可以發現，AP課程的目標除了基本知識、技能的收獲，最重要的是培養學生的問題意識、反思能力和批判性思維。通過自主調研和實驗訓練等方式，訓練學生的基本信息索引、文獻分析、數據調查、研究設計等多方面學術科研能力，由此可見AP課程的主要目標是培養學生的學術能力。

除了培養學生的學術科研能力，AP課程還致力于幫助學生適應社會生活。幾乎所有的AP課程描述都會與社會生活問題相聯系。例如，比較政府與政治AP課程要求學生對中國、伊朗、墨西哥、尼日利亞、俄羅斯和英國6個不同國家的政府事務程序進行比較，闡釋美國政府的事務辦理程序在哪些方面應該發揚或摒棄;計算機科學AP課程要求學生熟悉計算機科學的概念和工具，設計、編寫和測試能夠解決某一生活問題的程序;環境科學AP課程要求學生通過實驗室調查，分析并試圖解決一些人類活動造成的環境問題。諸如此類AP課程，都有與實際社會生活息息相關的問題，將學生還原到參與人類社會的具體特定分工中，幫助學生更好地適應社會生活。

•課程內容：所有課程跨學科整合

AP課程設置極其豐富，包羅萬象。美國大學理事會共設置了藝術類、語言類、歷史與社會、數學與計算機、科學、世界語言文化與文憑課程七大類共38門課程，各門AP課程都呈現出跨學科知識整合的特點。美國大學理事會為每門AP課程編制了課程單元，各個課程單元呈螺旋上升的規則排列。每個課程單元中，學生會重復并在更深層次使用上一個單元中學過的內容。這些不斷重復加深的內容，有利于學生理解與應用跨學科知識。

例如，人文地理AP課程圍繞人口遷移的核心問題，第一單元著重分析人口遷移的地理因素，第二單元開始過渡到地理因素與文化因素的雙重碰撞，隨著學習的深入，對人口遷移問題的分析因素會越來越多。學生以人口遷移為圓心，逐漸向地理、文化、政治等多重維度進行輻射。通過螺旋上升的課程編排方式，學生不斷重復使用新習得的各領域概念，在這個過程中扎實而深刻地對各領域知識進行整合，鍛煉學生的知識遷移能力。

“做中學”的教育思想對美國AP課程有非常深遠的影響，AP課程注重培養學生解決社會生活問題的能力，充分尊重學生的自主性和研究興趣，希望學生能夠熟練、靈活綜合運用各學科知識。因此，AP課程的實施往往以任務驅動，促使學生在實踐中發現并掌握知識。各學科的AP課程會提供給學生一個或多個核心問題，在解答問題的過程中學生要通過大量的閱讀、反思、實驗、修正，最后得出結論。在實踐的過程中，促進學生知識遷移、邏輯思維、批判性思維、團隊合作、實驗創新等能力的發展。

“做中學”的教育理念，充分給予學生自主探索的空間與自由，但是學生只有通過最后的考試才能獲得相應的大學學分。因此，這種自由也是有限度的，為了避免學生的思維過度發散到其他領域，教師要對學生起到引導、啟發和答疑的重要作用。美國大學理事會為了保障學生的學習質量，對教師進行了嚴格的培訓與要求。AP課程任課教師每年都會參與多次教師研討會，這些研討會可以幫助教師明確考試要評估的技能和知識，確定學生需要完成的學習任務，從而更好地為學生提供專業的學業指導。新冠疫情期間，美國大學理事會在官網發布了大量在線課程，學生可以通過在線課程和在線研討的形式進行學習和提交作業，新教師的經驗指導和研討也通過在線方式開展。

•課程評價：標準化測驗與過程性評價并重

美國大學理事會定期對高中AP課程的開設情況和課程框架進行審查，還會定期通過教師研討會、AP教師社區等方式對教師的課前準備、課上互動、課后總結與反思進行評價和考察。而AP課程教學質量最權威和最可靠的評價是學生的AP考試成績。盡管標準化測驗分數是被最廣泛接受的評價方式，但并不意味AP課程的評價只有標準化測驗一種，教師會記錄學生的積極性、參與度、認真程度、思想進步等進行過程性評價。

通常情況下，AP課程考試每年舉行一次，于每年5月上旬開始，每天進行2-3個科目，每場考試3小時左右。學生需要自行報名并交納每科目80-90美元不等的考試費。雖然考試費并不便宜，但美國許多州和學校會給予貧困學生部分獎助學金。

AP課程考試試卷由來自美國頂尖大學的專家、教師編制，很少考查“死記硬背”類型的題目，多數科目的AP課程考試分為多項選擇和自由回答兩部分。學生必須通過對已有的知識進行重組和建構才能得到正確答案。為了保證公正性和一致性，每位閱卷教師都接受了系統培訓，并且每門科目都會有一位大學教授進行監督。AP課程考試最終會將學生的原始分數轉換為1-5分的標準分數，3分以上意味著通過考試。高中生可以使用AP課程考試分數申請大學并兌換大學學分。

新冠疫情期間，出于對師生安全問題的考慮，學生不用在學校或考試中心參加數小時的AP課程考試，而是可以在家進行45分鐘的在線考試。為了保證教育公平，減少作弊，在線考試系統使用了防止作弊工具。考慮到新冠疫情對教學質量的影響，疫情期間的考試內容會盡可能集中在當年3月份之前的課程內容。學生可以在計算機、平板電腦或智能手機上參加考試，還可以通過拍攝手寫答案照片的方式提交答案。盡管新冠疫情給教育帶來了巨大沖擊，但是美國大學理事會盡最大可能為參與AP課程的學生提供便利條件，并且盡可能保障測驗的準確性與公平性。

AP課程的優勢與不足

AP課程作為高中與大學的銜接課程，能夠幫助學生適應大學生活，這些學有余力的學生在高中就進行了大學初級水平的科研訓練，有助于盡早挖掘他們的科研潛力，有利于盡快培養具有創新意識和科研能力的卓越人才和學術精英。此外，AP課程的自由選課制給予高中生極大的自由，學生可以在高中階段對自己的興趣和大學專業進行試錯，從而幫助學生更好地適應大學生活。

有研究表明，是否上過AP課程與學生的大學成績顯著相關。美國德克薩斯大學的一項研究比較了10個高級科目課程的學生成績，兩組學生都修讀了大學入門課程，不同的是一組學生通過在高中就讀AP課程的方式進行學習，而另外一組高中并未參與AP課程學習，而是在大學上過入門課程。結果顯示，上過AP課程的學生大學高級課程成績顯著高于沒上過AP課程的學生，而AP課程與大學學分互認，使得學習AP課程的學生在大學免修了一些必修的入門課程，他們有更多時間與精力放在其他科目的學習上，大大縮短了學習年限。從經濟效益上講，獲得一個大學學分往往需要繳納上千美元學費，而AP課程大大降低了學生就讀高等教育的經濟成本。

可以說，美國的AP課程已經日趨完善，但近年來對AP課程的批評也不絕于耳。其中最受詬病的是AP課程在一定程度上損害了教育的公平性。高收入家庭學生所處地區開展AP課程的高中數量要遠高于貧困地區，這些高收入地區的AP課程師資和其他教育物資支持也比少數族裔、貧困人口地區的教學資源優渥太多。這導致少數族裔、貧困人口很難接受同質量的AP課程教育，甚至根本沒有機會參與AP課程。

除了對公平性的質疑，還有一些學者對AP課程的有效性表示懷疑。部分研究表明，高中AP課程無法滿足大學所提供課程的深度和嚴謹性，是否參與AP課程與大學的學術表現不存在因果關系。除此之外，隨著AP課程影響力在全球的逐漸擴大，AP課程被視為申請美國大學的敲門磚。許多學生罔顧自身能力和興趣，盲目選擇大量AP課程，可能會給自己帶來沉重的學業與經濟負擔，也與AP課程設立的初衷背道而馳。

盡管存在不少質疑的聲音，但AP課程還是在質疑中不斷發展和完善，美國大學理事會在全力打造更加有效與高質量AP課程的同時，也在盡可能增加少數族裔和弱勢群體的受教育機會。無論如何，不可否認的是美國AP課程在全球范圍內作出了高中課程與大學課程有效銜接的有效示范。

(作者單位系北京師范大學國際與比較教育研究院)