2020年是個不平凡的年份，在陷入“灰犀牛”、“黑天鵝”事件中的每一個地球村公民，都見證和受益于互聯網科技帶來的深刻變化，尤其是線上教育，在各行業受到重挫的情況下，異軍突起，巨頭紛紛布局，無論世界怎么變，線上教育的向好趨勢整體上不會變。
早在2014年，就有專家指出“在線教育是新一波教育革命浪潮，無論我們做什么或不做什么，它終將到來”。而美國《國家利益》雜志當時也預言：“未來50年內，美國4500所大學將會消失一半”。
如今，在具備自我約束力比較強的成人教育領域，在線高等教育獲得前所未有的關注。
2020年8月27日，臨近全國高校開學之際，新京報曾發表《教育部：把在線教學的“新鮮感”轉化為中國高等教育的“新常態”》一文。
該文提到“2020年春季學期，全國所有普通本科高校全部實施了在線教學，108萬教師開出110萬門課程，合計1719萬門次;參加在線學習的大學生達2259萬人，合計35億人次。全國高校教學大數據監測顯示，此次全國高校在線課程開出率達到91%，教師在線教學認可度達80%，學生在線教學滿意率達85%，很好實現了在線教學與課堂教學質量實質等效。”
“中國高等教育史上和世界高等教育史上前所未有的大規模在線教學……掀起了一場高等教育領域的‘學習革命’”。
進入2020年，著名常青藤大學亞利桑那大學也動作頻頻，繼5月宣布在全球五大洲的34個國家啟動“全球校園”(Global Campus)后，8月，由福布斯集團冠名的福布斯商學院正式并入“公立常青藤名校”亞利桑那大學，成為亞利桑那大學的下屬機構亞利桑那大學全球校園中的一個學院，并在中國正式啟動福布斯商學院管理博士項目。這標志著亞利桑那大學正積極的擁抱教育科技，并發起了進軍國際教育市場的號角，此舉將會引領全球教育市場，預示著高等教育更多變革的到來。
那么，在線高等教育是如何在中國、乃至全世界成為新常態的呢?背后又有哪些原因呢?
始于美國的高等教育網絡化浪潮
從上世紀90年代開始，隨著互聯網技術的發展和進步，高等教育就開始涌現網絡化浪潮。此時，一部分敏銳者已經嗅到了未來在線高等教育的發展趨勢，美國北方中央大學(簡稱NCU)應運而生。NCU是美國在線教育的領軍者、全球最大的研究生院之一，可以說是引領線上高等教育浪潮的先驅，2019年在美國“THE BEST SCHOOLS”排名第五，成為名副其實的全美在線名校之一。
2002年，美國麻省理工學院(MIT)首次發布OpenCourseWare(開放式課件/開放教育資源)計劃，通過互聯網向全世界免費地發布其全部課程的教學資料。此后，哈佛大學等世界一流大學紛紛加入開放教育資源的隊伍當中。
經過10年的發展，到2012年，隨著三大在線教育平臺(Coursera、Udacity、edX)的建立，在線教育已被越來越多的人所接受，全球許多一流大學紛紛加入“創建各種MOOC平臺、推出自己的MOOC平臺課程”的狂潮。中國大學和互聯網企業，也不例外。
這一階段，國內外大學的MOOC基本上都以公開課為主，在線教育機構與大學的合作也多止步于給學生“頒發證書”，而不是“授予學位”。因此，這個階段，在線高等教育雖然方興未艾，但在線高等學位教育卻尚未真正萌芽。
從萌芽走向發展的在線高等學位教育
全球化的加速及社會經濟的縱深發展所帶來的不僅僅是繁華和繁忙，更是每個職場人對自我的更高要求，學習深造成為突破職業瓶頸的首選。工作忙、學習時間不固定的在職人員希望能夠利用工作之余進行系統學習，提升自我，并能獲得學位。傳統的大學教育無法滿足社會需求，使得在線高等學位教育受到來自社會各界越來越多的關注。
2014年，斯隆聯盟(Sloan Consortium)對美國大學的一項調研表明，70.8%的大學已經或者有意愿將在線教育作為長期戰略。此外，世界其他國家的一流大學也不斷制定在線教育戰略，例如澳大利亞莫納什大學(Monash University)、英國謝菲爾德大學(The Universityof Sheffield)也早在2011年發布了在線教育戰略，英國格拉斯哥大學(University of Glasgow)也在2012年發布了在線教育戰略。
到2016年，英國廣播公司(BBC)報道稱，在一流大學上網絡課程同樣可以獲得廣受認可的正規學位的設想，有望在5年內完全實現，學生只要完成了要求的學分，在家學習也可以拿到一流大學學位。
之后，這一設想變成現實，美國、英國、法國等國家的部分頂尖大學陸續開設了在線高等學位教育課程。
在線高等學位教育含金量受認可
在線高等學位教育發展至今，哈佛大學、麻省理工學院等世界一流大學已然成為這個領域的引領者，并且越來越多的世界一流大學紛紛制定在線教育戰略，或者將在線教育置于學校優先發展事項之中，納入到長期戰略發展規劃，美國、英國、澳大利亞、法國、日本、新西蘭、德國、意大利等眾多發達國家均已展開在線高等學位教育，在線高等學位教育已在全球遍地開花。
據悉，在美國，傳統大學和在線大學，包括混合式大學中的在線學位項目都受到了同樣的歡迎。同時，美國在線學位項目和非在線學位項目的入學標準、獲得學位的要求也沒有差別，且都受到高等教育體系的嚴格監管。
美國教育資訊網站Top Universities曾撰文指出：“雖然許多人對網絡課程抱有懷疑，但已有不少一流大學推出了能與傳統課堂媲美的網絡課程，一樣的課程表，一樣的師資，還可授予官方認可的學位”。
在英國，一項社會調查顯示，超過90%的雇主都能接受在線學位，并認為在學術能力上，只要是由同一所大學頒發的，在線學位和傳統學位并沒有區別。并且，由于在線課程對學生時間管理能力要求特別高，有一些雇主甚至更欣賞能成功獲得在線學位的人。
未來，學生通過在線學習方式獲得的學位和線下授課學習方式獲得的學位將具有同等的含金量。
在線高等教育成為全球共識
2020年4月24日，清華大學與聯合國教科文組織聯合舉辦“全球大學特別對話”，來自全球6大洲15個國家21所大學的校長、副校長和專家學者，以及多位聯合國教科文組織全球代表處官員，相聚“云端”，與會者普遍認為，毫無疑問，在線教育將對大學的傳統教育模式產生深遠影響，將帶來在線教育方式的重塑，引發傳統課堂教學的變革。
耶魯大學校長蘇必德(Peter Salovey)認為，科技推動了高等教育變革，全球高校應攜手發揮創新與智慧優勢，共同探索技術與教育教學的深度融合。
美國福布斯集團冠名的世界知名商學院福布斯商學院執行院長、《福布斯》中文版專欄作家鮑勃·多爾蒂非常看好中美兩國在教育領域合作的光明前景。鮑勃表示“中國15、16世紀在科技和教育方面是世界經濟強國，而且很可能會重溫那些輝煌的日子。在這樣的背景下，中美合作辦學的長期潛力是巨大的”。
為此，清華大學校辦企業清華控股旗下在線高等教育品牌至道教育創始人周新旺(清華大學MBA，中國科學院博士)，曾多次赴美實地考察，并結合國內高等教育的實際情況，基于對未來的共識，先后和美國知名高校達成了工商管理碩士、管理博士等層面的戰略合作，創造性地將國際優質的教育資源引入國內，成為了最早開創中美合作在線高等學位教育的先行者之一!
“我們并不是簡單地將國際知名院校的課程體系搬到線上，而是依托清華控股雄厚的教育、科技、產業資源優勢，雙方共同研發課程，開展線上線下混合的探究式教學。這樣的模式被驗證是更加符合國情，更落地的可應用型教學模式”周新旺表示。
加拿大多倫多大學校長梅瑞克·格特勒(Meric Gertler)也曾在公開場合表達，線上與線下融合、課內與課外融合，才能實現更加立體、生動、高效的教育教學。
業內人士坦言，線下傳統的教育方式固然有其不可替代的優勢，如面對面交流的課堂互動體驗感更佳，師生之間、同學之間的交更順暢，學習的環境更有氛圍等，但其最大的不足正是，這樣優質的教育資源得不到很好的釋放，在推動我國教育事業發展，普及高等教育方面作用十分有限。
周新旺說，“通過互聯網在線學習的方式，學生可以在任何時間、地點都可以學習，而且可以反復學!科技的發展讓我們可以鏈接全球頂級師資，與大師連線，獲得最優質、最前延的教育品質，同時獲得正規的國際通用學位!通過在線教育的方式，將全球有限的名師資源無限放大，真正讓每個人都能夠享受到優質的高等教育!”
教育，無論是線上還是線下，其質量評價遵循的標準差別不大，“十年樹木，百年樹人”。業內人士認為，目前線上+線下混合的教學模式，能夠將兩者很好的融合，各取所長，將是教育行業的一場“新變革”。
科技普惠高等教育
據了解，在中國，除至道教育外，紫荊教育、學堂在線等專注高等教育的機構也與國外高校在不同程度上展開了在線高等學位教育的探索與合作。
總體而言，互聯網技術的不斷提高、各國大學的在線教育戰略、未來的不確定性因素增多以及在職精英人士深造需求的不斷升級都在加速在線高等學位教育的飛速發展。未來，5G技術的普及將會推進新技術與教育教學的深度融合，加速在線高等學位教育成為不可抗拒的潮流，越來越多的名校將打破學校圍墻和學習門檻的限制，成為“云端上的大學”，進一步滿足當今社會人人終身學習的需要。
相信在不久的將來，借助互聯網的創新發展力量，“科技普惠高等教育”將迎來一個嶄新的時代!
