近年來，美國日益成為國際學(xué)生重要的留學(xué)目的地之一，在國際學(xué)生市場份額中占據(jù)著重要地位。美國國際教育研究所(InstituteofInternationalEducation，IIE)近期發(fā)布的一項數(shù)據(jù)顯示，世界上大約有20%的國際學(xué)生就讀于美國各類高校，是當前最大的國際學(xué)生接受國。然而，受新冠肺炎全球大流行的影響，外加上美國社會一些不穩(wěn)定性因素的存在，導(dǎo)致包括中國學(xué)生在內(nèi)的國際學(xué)生在赴美留學(xué)選擇上日趨理性。

20世紀50年代以來，美國高校的國際學(xué)生人數(shù)快速增長，從1949—1950學(xué)年的約26000名國際學(xué)生開始，到2019—2020學(xué)年，美國國際學(xué)生總量接近110萬，國際學(xué)生占美國高等學(xué)校學(xué)生總量的比例，也從1949—1950學(xué)年的1%上升至2019—2020學(xué)年的6%。然而，在過去10年里，美國國際學(xué)生的增長趨勢逐漸放緩，并在2019—2020學(xué)年出現(xiàn)了多年來的首次下降，比上一學(xué)年的學(xué)生總量下降了1.8%。

同時，國際學(xué)生中新生人數(shù)占國際學(xué)生總量的比例也同步出現(xiàn)下降，從2009—2010學(xué)年的29%下降至2019—2020學(xué)年的25%。美國國際教育研究所公布的《2020年國際學(xué)生門戶開放報告》顯示，在2020—2021學(xué)年，美國高等教育機構(gòu)的國際學(xué)生總數(shù)下降了16%，新生入學(xué)率則下降了43%。此外，美國國際教育研究所在每年進行的一次國際學(xué)生入學(xué)普查報告中還指出，美國研究生課程的國際學(xué)生入學(xué)人數(shù)已連續(xù)三年出現(xiàn)下降。

根據(jù)美國國務(wù)院的一項單獨統(tǒng)計顯示，2020年6至8月(通常是國際學(xué)生簽證發(fā)放的高峰期)，他們僅向中國學(xué)生簽發(fā)了516個簽證，與2019年同期簽發(fā)的64027個簽證相比，下降了99%。在2019—2020學(xué)年，中國與過去10年一樣，依然是美國國際學(xué)生的最大來源國，大約有37.25萬名中國學(xué)生在美國各類高校學(xué)習(xí)，占國際學(xué)生總量的35%，其中攻讀碩士或更高學(xué)位的學(xué)生占37%，攻讀學(xué)士學(xué)位的學(xué)生占40%。然而，這一總量與2018—2019學(xué)年相比只增長了0.8%，是過去10年里最低的增長率。另外，根據(jù)一項對美國900多所高等教育機構(gòu)進行的數(shù)據(jù)跟蹤調(diào)查顯示，2021年秋季學(xué)期，來自中國的本科國際學(xué)生申請量下降了18%。

以南卡羅萊納州立大學(xué)為例，該校本科招生辦公室主任喬恩·韋斯托弗(JonWestover)說，2021年國際學(xué)生的申請人數(shù)快速下降，特別是來自中國和印度學(xué)生的申請，與2020年同期相比下降了20%。鑒于當前美國社會出現(xiàn)的多重危機，越來越多的中國學(xué)生開始將留學(xué)目的地轉(zhuǎn)向英國、德國、新加坡、加拿大等國家，留學(xué)選擇趨向多元。

在美國國際高等教育吸引力出現(xiàn)下滑的同時，美國本土的高等教育入學(xué)率也同步出現(xiàn)了下降。根據(jù)美國全國學(xué)生數(shù)據(jù)信息研究中心(NationalStudentClearinghouseResearchCenter)的一項統(tǒng)計數(shù)據(jù)，2021年美國春季學(xué)期本科新生入學(xué)率與2020年同期相比下降了5.9%。同時，2020年秋季學(xué)期，年齡在18至20歲之間的美國傳統(tǒng)的本科學(xué)生入學(xué)率與2019年同期相比下降了7.2%。在傳統(tǒng)大學(xué)本科入學(xué)率下降的同時，入讀社區(qū)學(xué)院的學(xué)生人數(shù)也急劇下降，2021年春季學(xué)期社區(qū)學(xué)院的入學(xué)率與2020年同期相比，下降了11.3%。美國勞工統(tǒng)計局在2021年4月的一份報告中也指出，截至去年10月，2020年高中畢業(yè)生中只有62.7%進入了大學(xué)或?qū)W院，這是自2001年以來的最小比例，2019年這一比例為66.2%。

美國全國大學(xué)招生咨詢協(xié)會(NationalAssociationforCollegeAdmissionCounseling)首席執(zhí)行官安吉爾·佩雷斯分析認為，這種現(xiàn)象的出現(xiàn)一方面與新冠肺炎疫情的多重影響有關(guān)，另一方面也與適齡高中畢業(yè)生人口總量的減少相關(guān)，這種現(xiàn)象將在2025年和2026年美國人口總量第一次出現(xiàn)斷崖式下降時體現(xiàn)得更為明顯，屆時美國的高中畢業(yè)生還會繼續(xù)減少。此外，2021年初美國社會出現(xiàn)的高失業(yè)率和就業(yè)崗位的不足也導(dǎo)致許多家庭承擔不起孩子攻讀大學(xué)的費用，許多適齡中學(xué)畢業(yè)生也因此選擇以接受職業(yè)技能培訓(xùn)直接就業(yè)代替升入大學(xué)。

國際教育作為美國重要的出口產(chǎn)業(yè)之一，過去幾十年來為美國的經(jīng)濟發(fā)展和社會進步作出了巨大貢獻，也被譽為最成功的“出口產(chǎn)品”之一。根據(jù)美國國際教育工作者協(xié)會(NationalAssociationofForeignStudentAffairs)的統(tǒng)計，2019—2020學(xué)年，國際學(xué)生為美國的經(jīng)濟貢獻量已從2018—2019學(xué)年的410億美元降至390億美元，但仍為美國社會創(chuàng)造了41.6萬余個工作崗位，國際學(xué)生創(chuàng)造的職位比美國整個農(nóng)業(yè)、林業(yè)、漁業(yè)和狩獵行業(yè)創(chuàng)造的多得多。其中，中國學(xué)生為美國帶去了約160億美元的收益。

另外，美國作為世界科學(xué)技術(shù)強國，取得成功的關(guān)鍵因素之一就是吸引了世界上大量在科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)(STEM)領(lǐng)域最有才華的國際學(xué)生。2019—2020學(xué)年，約有52%的國際學(xué)生選擇在STEM領(lǐng)域?qū)W習(xí)，排在前三位的專業(yè)領(lǐng)域分別為工程，占21%;數(shù)學(xué)與計算機科學(xué)，占19%;商業(yè)與管理，占16%。三者總占比超過了一半，其中中國留學(xué)生一直是美國STEM領(lǐng)域最大的國際學(xué)生群體，中國也是獲得除美國以外最多科學(xué)與工程博士學(xué)位的國家。另有一項2017年的統(tǒng)計報告也指出，國際學(xué)生占美國電氣工程全日制研究生的81%，計算機科學(xué)的79%，土木工程的59%。然而，伴隨著過去幾年美國國際學(xué)生人數(shù)的逐年下降、新冠肺炎全球大流行的影響和美國簽證政策的日益苛刻，美國的國際教育產(chǎn)業(yè)開始降溫、遇挫，并遭遇到其他國家的挑戰(zhàn)，昔日為美國帶來巨大收益和大量優(yōu)質(zhì)科學(xué)技術(shù)人才的國際教育產(chǎn)業(yè)開始遇冷，國際學(xué)生在留學(xué)目的地的選擇上日趨理性與多元。(杜光強)

(作者單位系北京教育科學(xué)研究院教育發(fā)展研究中心)